এইচ এম ইকবাল
প্রেসিডেন্ট
কানাডার বাংলাদেশ বিজনেস চেম্বার
ব্যবস্থাপনা পরিচালক
কানাডা ন্যাশনাল ট্রেড অ্যান্ড এক্সপোর্ট ইনক
ব্র্যান্ড ফাউডার অ্যান্ড সিইও
প্র্রিমিয়াম সুইটস এবং ডেজার্ট ইনক
যারা সময়োপযোগী সিদ্ধান্ত নেন এবং পরিকল্পিত কাজে নিযুক্ত হন তাদের সাফল্য অনিবার্য। তাদের এক উজ্জ্বল উদাহরণ হলেন এইচ এম ইকবাল। তিনি কানাডায় একজন আলোকিত কানাডিয়ান-বাংলাদেশি উদ্যোক্তা। ১৯৮৮ সাল থেকে তিনি কানাডায় বসবাস করছেন। এইচ এম ইকবাল আন্তর্জাতিক শীর্ষস্থানীয় র্যাঙ্কিং মিষ্টি এবং মজাদার ব্র্যান্ড ‘প্রিমিয়াম সুইটস’ এর ব্র্যান্ড উদ্যোক্তা এবং সিইও।
শিল্প পর্যবেক্ষকরা ‘চালিত’ হিসাবে বর্ণিত, ইকবাল খাদ্য ও আতিথেয়তা, আন্তর্জাতিক বাণিজ্য, পিআর এবং এমঅ্যান্ডএ, বিলাসবহুল ব্র্যান্ডের সম্ভাব্যতা স্বীকার করেছিলেন। তিনি সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে স্নাতক ডিগ্রি করেছেন। ইকবালের ৩২ বছরের বেশি অভিজ্ঞতা রয়েছে- সিপিএম, ব্র্যান্ড ডেভেলপমেন্ট, ব্র্যান্ড পজিশনিং, বিজনেস ডেভেলপমেন্ট, সাপ্লাই চেইন ম্যানেজমেন্ট, মার্জার অ্যান্ড অ্যাকুইজিশন, হিউম্যান রিসোর্সেস ডেভেলপমেন্ট এবং বিজনেস এক্সপেন্সন।
তার নেতৃত্বে ‘প্রিমিয়াম সুইটস’ ১৯৯৯ সালে শুরু হয়েছিল। ব্র্যান্ডটি একটি ছোট মিষ্টি উৎপাদনকারী সংস্থা থেকে বাংলাদেশ এবং কানাডার একটি বড় মিষ্টি উপাদেয় ব্র্যান্ডে বেড়েছে। ‘প্রিমিয়াম সুইটস’ এবং এর খাদ্য ব্র্যান্ড ‘ডাল অ্যান্ড চাল’ ২০২০ সালের ডিসেম্বরে কুইন্স যুক্তরাষ্ট্রের, নিউ ইয়র্কে ফ্ল্যাগশিপ স্টোরটি উন্মুক্ত করেছেন। বর্তমানে সংস্কৃত সম্প্রদায়ের কোনও উচ্চতর সামাজিক উদযাপনে ‘প্রিমিয়াম সুইটস’ ব্যাপক জনপ্রিয়।
এইচ এম ইকবাল ১৯৯৬ সালে হোটেল সি প্যালেসের স্পনসর ডিরেক্টর হন। এটি বাংলাদেশের কক্সবাজারে সমুদ্রের খুব কাছে ৪৫০ কক্ষবিশিষ্ট হোটেল। বর্তমানে হোটেল কমপ্লেক্সে ইউনাইটেড নেশনস রিজিওনাল অফিস, বড় বিমান সংস্থা, বড় বাণিজ্যিক ব্যাংক এবং কক্সবাজারে আন্তর্জাতিক এনজিওর মতো প্রতিষ্ঠান রয়েছে। তিনি ১৯৯৮ সালে প্রিমিয়াম সুইটস শুরু করার আগে ঢাকায় একটি শক্তিশালী খুচরা ব্যবস্থাপনা দল তৈরি করেন এবং তৎকালীন সর্বাধিক মর্যাদাপূর্ণ ডিপার্টমেন্ট স্টোর নামে একটি ‘প্লাজা সেন্ট্রাল ডিপার্টমেন্ট স্টোর’ শুরু করেছিলেন, যা হুগো বস, জর্জিও আরমানি, এম্পোরিও আরমানি, গুচি, লুইস ভুইটন, রোমিও গিগলি, পল জিলারি, মিসনি, ভেরি, এরমনেগিল্ডো জেগনা, কানালি, ভ্যালেন্টিনো, ক্রিশ্চিয়ান ডায়ার এবং চ্যানেলের মতো হাই-এন্ড ফ্যাশন ব্র্যান্ডের মতো দোকান ছিল।
এর আগে কানাডার বৃহত্তম ইলেকট্রনিক্স খুচরা ব্র্যান্ড ফিউচার শপের সাথে ইকবালের একটি বিশিষ্ট ম্যানেজমেন্ট অভিজ্ঞতা ছিল। তিনি অ্যাঙ্গাল ওরিয়েন্টেড ও আক্রমণাত্মক পরিচালন দলের অংশ ছিলেন যা ফিউচার শপের অবিচ্ছিন্ন প্রবৃদ্ধির রেকর্ডে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে এবং ১৯৮৩ সালে ২.৮ মিলিয়ন ডলারের বিক্রয় থেকে শুরু করে ১৯৯৯ সালে মাত্র ১ বছরে ১.০০ বিলিয়ন ডলারের বেশি আয় হয়। ১৯৯৩ সালের আগস্টে তিনি মূল পরিচালন দলের সাথে ছিলেন যা টরন্টো স্টক এক্সচেঞ্জে ফিউচার শপ আইপিও নিতে ৩০ মিলিয়ন ডলার (শেয়ারপ্রতি ১১.২৫ ডলার) জোগাড় করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এর প্রাথমিক পাবলিক অফারের মাত্র দু’মাস পরে, ফিউচার শপের শেয়ারের দাম দ্বিগুণ হয়ে গেছে ২২ ডলার, এবং সংস্থাটি ১৯৯৪ সালের জন্য ৫০০ মিলিয়ন ডলারের বিক্রয় পূর্বাভাস দিয়েছে। ফিউচার শপের সাথে তার কর্মজীবনের সময় তিনি বিক্রয়, বিপণন, ব্র্যান্ড ডেভেলপমেন্ট, ব্র্যান্ড পজিশনিং, এইচআর ডেভেলপমেন্ট, টিম বিল্ডিং, কর্মচারী সম্পর্ক, গ্রুপ এইচআর পরিচালনা এবং লক্ষ্য স্থির করা সম্পর্কিত অসংখ্য প্রশিক্ষণ এবং সেমিনার তার প্রকৌশল জীবনকে আধুনিক ব্র্যান্ডিং অঙ্গনে পরিবর্তিত করে।
এইচ এম ইকবাল ২০০৭ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত কিপলিং অ্যাপারেল লিমিটেডের কর্পোরেট বোর্ডে ম্যানেজিং ডিরেক্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং সংমিশ্রিত নিট উৎপাদন ইউনিট ১৫০০ এর বেশি কর্মী নিযুক্ত করেছেন।
এইচ এম ইকবাল ২০০৮ সালে প্রিমিয়াম সুইটস কানাডা অপারেশন শুরু করেন এবং ২৪ মাসের মধ্যে এই নামটি দক্ষিণ এশিয়ার হালদিরাম, বিকেনেরওয়ালা, ছাপ্পানভোগ, পুরানমাল, সনি, রহমত-ই-শিরিন বা শ্রীকৃষ্ণের মতো বিশাল ব্র্যান্ডকে ছাপিয়ে কানাডার শীর্ষ এশিয়ার খাদ্য ও মিষ্টান্নের ব্র্যান্ড হয়ে উঠেছে।
তিনি ২০১৫ সালের মধ্যে ইকবাল এগ্রোমা ইন্ডাস্ট্রিজ লিমিটেডের উদ্যোগ নিয়েছিলেন, রফতানিমূলক হিমায়িত রেডি টু ইট খাবার (রান্না করা কারি এবং খাবারের কম্বো) যা বাংলাদেশের উৎপাদন শিল্প রফতানি বাজারকে কেন্দ্র করে। পরের বছর ২০১৬ সালে তিনি ব্যবসায়ের সহজলভ্যতা, বিরোধ পরিচালনা, নেতৃত্ব ব্র্যান্ডিং, পিএলসি ব্র্যান্ডিং, মার্জার এবং অধিগ্রহণে বিশেষজ্ঞ এবং যৌথ ভেনচার অংশীদারিত্বের সুবিধার্থে বাংলাদেশের শীর্ষস্থানীয় লবিবিং-পিআর ফার্ম ‘থার্ড হাউস ইন্টারন্যাশনাল লিমিটেড’ চালু করেন।
তিনি ২০১৮ সালে কানাডা ন্যাশনাল ট্রেড অ্যান্ড এক্সপোর্টস ইনক, উত্তর আমেরিকার তৈরি বিল্ডিং উপকরণ, অভ্যন্তর নকশা পণ্য, কোরিয়ান এবং সলিড সারফেস, কোয়ার্টজ এবং সিজার স্টোনস, হাই গ্লস বোর্ড এবং ল্যামিনেটস, ট্রিমস, রফতানি বাণিজ্য ও বাণিজ্য পরামর্শে বিশেষ একটি সংস্থা শুরু করেছিলেন। কার্যনির্বাহী এসইউভি, বুলেটপ্রুফ লাক্সারি সেডানস, বিশেষ উদ্দেশ্যে যানবাহন, কর্মী বাহক, নগদসহ স্থাপত্য আসবাব এবং অভ্যন্তর নকশা, আতিথেয়তা আসবাব, বাণিজ্যিক ও শিল্প রান্নাঘর সরঞ্জাম, খুচরা ডিসপ্লে সিস্টেম, শক্ত কাঠের মেঝে, কার্পেট, নির্মাণ সরঞ্জাম, যন্ত্রপাতি ও সাঁজোয়া যানবাহনের জন্য এইচপিএল ইন-ট্রানজিট যানবাহন, কয়েকটি নাম রাখার জন্য।
এইচ এম ইকবাল কানাডা ও বাংলাদেশের মধ্যে দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য জোরদার করতে ২০১৬ সাল থেকে আজ অবধি কানাডার বাংলাদেশ বিজনেস চেম্বারের প্রেসিডেন্ট হিসেবে নেতৃত্ব দিয়েছেন এবং বাংলাদেশ ও কানাডার বিশিষ্টজনদের সাথে বেশ কবার সফল বৈঠকের আয়োজন করেন। তিনি বিশ্বের অন্যান্য দেশে একটি ‘আধুনিক বাংলাদেশ’ মঞ্চ করার লক্ষ্য নিয়ে যাত্রা করেছেন। তিনি সর্বদা মনে মনে বাংলাদেশ অনুভব করেন। চেম্বারের নেতা হিসেবে তিনি মনে করেন, তৈরি পোশাক রফতানি খাতে বাংলাদেশ শীর্ষ পর্যায়ে থাকলেও স্থানীয় ব্র্যান্ডিংয়ের প্রচেষ্টা সমৃদ্ধ হওয়ার আগ পর্যন্ত বাংলাদেশ এখনও এ ধরনের স্বীকৃতি পাচ্ছে না। তিনি জোরালোভাবে পরামর্শ দিয়েছেন যে, যথাযথ গবেষণা, উন্নয়ন ও ব্র্যান্ডিংয়ের উদ্যোগের সাথে এ সেক্টরের সংস্থাগুলো এই সমৃদ্ধশালী খাতকে তাৎপর্যপূর্ণভাবে সহায়তা করার জন্য, পশ্চিম আমেরিকান ব্র্যান্ডিং হাউসগুলোকে উত্তর আমেরিকা, ইউরোপীয় এবং এশিয়া-প্যাসিফিক বাজারের জন্য ব্র্যান্ড তৈরি করার জন্য এখন মনোনিবেশ করা উচিত। দুই দশকেরও বেশি ব্র্যান্ডিং এবং ব্র্যান্ডের অবস্থানের অভিজ্ঞতা নিয়ে তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে, ভবিষ্যতের প্রতিভাবান বাংলাদেশি প্রবাসীরা এই কাজটি করতে এগিয়ে আসবে এবং শেষ পর্যন্ত ‘মেইড ইন বাংলাদেশ’ বিশ্বকে জয় করতে সক্ষম হবে।
তিনি একাধিক ফোরামে পরামর্শ দিয়েছেন যে, বিদেশে কর্মী প্রেরণের পূর্বে তাদের প্রযুক্তিগত ও ভাষার দক্ষতার উন্নতি করার উদ্যোগ নেওয়া উচিত; এতে করে রেমিট্যান্সকে বর্তমান চেয়ে পাঁচগুণ বাড়ানো সম্ভব। তিনি আরও জোর দিয়েছিলেন, স্থানীয় ও বিদেশে কাজ করার জন্য দক্ষ কর্মশক্তি তৈরি করার জন্য বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর পরিবর্তে আরও বেশি বাণিজ্য স্কুল এবং কারিগরি ইনস্টিটিউট স্থাপন করা উচিত।
তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন- বাংলাদেশ একটি বিশাল সম্ভাবনার দেশ, যদিও বর্তমানে এটি সংস্থায় নেতৃত্বের অভাব, পরিকল্পনামূলক উদ্যোগ এবং আমলাতান্ত্রিক জটিলতার অভাব নিয়ে দ্বিধায় পড়েছে। তিনি নিশ্চিত করেছেন, এইচআর-এর বিকাশ দ্বারা কৃষি-খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ, টেক্সটাইলের মূল্য সংযোজন, হালকা শিল্প স্থাপন এবং আইটি সেক্টর বিকাশের দিকে মনোনিবেশ করে শিগগিরই বাংলাদেশকে অন্যান্য দেশের সাথে যোগ দেবে যারা বাণিজ্য উদ্বৃত্ত ভোগ করে।
বাংলাদেশে এফডিআই (বৈদেশিক প্রত্যক্ষ বিনিয়োগ) বাড়াতে তিনি বিশ্বাস করেন যে- বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত সফল বিশ্বব্যাপী উদ্যোক্তাদের সন্ধানের জন্য বাংলাদেশ সরকারের তাৎক্ষণিক উদ্যোগ নেওয়া উচিত, অন্যান্য বাংলাদেশি প্রবাসীদের বাংলাদেশে নির্বাচিত টেকসই খাতগুলোতে বিনিয়োগ করতে উৎসাহিত করতে তাদের নিযুক্ত করা উচিত।
অর্থকণ্ঠ প্রতিবেদক
